Uma das mais populares obras do autor, o romance Memórias Póstumas de Brás Cubas foi publicado, originalmente, em 1880, em capítulos, como folhetim, na Revista Brasileira.

Em 1881, saiu em livro causando espanto crítica da época, que se perguntava se o livro tratava-se de fato de um romance: a obra era extremamente ousada do ponto de vista formal, surpreendendo o público atento acostumado tradicional fómula romântica.

Narrada pelo defunto Brás Cubas, que escreve a prpria biografia a partir do túmulo (sendo, portanto, segundo o próprio, no um autor-defunto, mas o primeiro defunto-autor da história).

Comea suas memórias com uma dedicatória que antecipa o humor e a ironia presente em todo o livro: "Ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadáver dedico com saudosa lembrança estas Memórias Póstumas".